Ecco la nostra meta dell'estate: l'Olanda! Un paese in cui nè io nè Mr Owl avevamo mai messo piede... Dettaglio che non rivela un'irresistibile attrazione ;)
In effetti non avevo mai provato il fascino delle piatte terre sotto il livello del mare, di mulini, zoccoli e tulipani (che peraltro non ho visto) nè il richiamo delle trasgressioni di Amsterdam che ai miei occhi appariva una successione di ponti, coffee shop e prostitute in vetrina.
Da parte sua Mr Owl era preoccupato di annoiarsi: "L'Olanda è così piccola, cosa faremo per dieci giorni lì? Non sarà meglio fare un salto anche in Belgio?"
Se ci penso adesso mi viene un po' da ridere :) Cosa c'è di più bello che essere sorpresi da una meta che non prometteva nulla di speciale?
Prima di raccontare le tappe del nostro viaggio, volevo dare qualche informazione generale: va da sé che si tratta di riflessioni personalissime e limitate, ma forse a qualcuno potrebbero essere utili. Mentre programmate le vostre vacanze in Olanda vi consiglio di tenere in considerazione alcuni punti:
- E' un paese caro. Del tipo che, pur non essendo a New York o a Portofino, pagherete 3 € per un biglietto del tram e fino a 7 € per una bottiglia d'acqua da 0,75. Anche i musei sono parecchio costosi: per un ingresso intero 13/15 € come ridere, ma in genere il prezzo comprende anche l'audioguida (meglio che niente ;)). Il meglio però lo danno coi parcheggi: in alcune città 24h di parcheggio possono costare come una notte d'albergo 4* (a noi è successo all'Aia). Tenete conto anche di questo se decidete di partire in auto.
- Conseguenza del punto precedente, invece del solito fly & drive, valutate anche l'opzione volo + treno, soprattutto se volete visitare le città più importanti, senza avventurarvi nella campagna remota: pare che le connessioni in treno funzionino molto bene.
- Se decidete di visitare l'Olanda in auto, interpretate bene le distanze! Sarà anche un paese piccolo, ma questo non vuol dire che ci si possa spostare velocemente da un punto all'altro: i limiti di velocità sono bassi (e non vi conviene superarli), il traffico è consistente, nei pressi delle città troverete letteralmente un semaforo dopo l'altro e, nei quartieri residenziali, rallentatori e limiti di 30 km/h. Quindi non stupitevi se i tempi di percorrenza sono più alti di quello che stimereste voi e iniziate ad arrotondare per eccesso... parecchio eccesso ;)
- La cucina olandese non è esattamente una cornucopia di prelibatezze capace di stupirvi per due settimane con piatti sempre nuovi e ghiotti.
A meno che non vogliate provare tutte le varianti dello stesso insuls... ehm, noioso formaggio Gouda: al pesto, al pomodoro, alle olive o col pepe, affumicato o più o meno invecchiato, perfino con "la ragazza dall'orecchino di perla" stampata sulla crosta O_o
A meno che non vogliate inghiottire un'aringa al giorno alla loro maniera, che pare sia un po' uno sport nazionale
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Attenzione però, gli olandesi stessi ammettono che il "sapore di mare", usiamo questo eufemismo, vi farà compagnia anche per un giorno o due e si farà beffe di qualsiasi lavata di denti o gargarismo profumato ;)
Tutto questo per dire che, considerata la qualità della cucina e soprattutto i prezzi, a metà vacanza abbiamo imparato a scegliere i ristoranti in base alle offerte indicate in vetrina, invece che spulciare i menù (tra l'altro, di solito scritti solo in olandese) In questo modo i prezzi dei pasti sono crollati e la qualità, onestamente, non ne ha risentito granchè, anzi, a volte siamo stati anche piacevolmente stupiti!
- Indovinate un po'? Anche gli alberghi sono abbastanza cari, soprattutto in alta stagione. E' interessante notare come nelle zone di turismo locale, o teutonico al massimo, faticherete a trovare strutture di alto livello: si sa che olandesi e tedeschi sono un po' braccini e preferiscono un campeggio economico a un bell'hotel costoso. Anche se piove un giorno su tre e ad agosto vai in giro con canottiera e k-way (d'altra parte loro si vestono comunque in canottiera e ciabatte ^^')
Oltre ai soliti siti come booking, trivago, ecc. vale la pena di sare un'occhiata anche ad altri portali: ad esempio questo sito dove trovate una serie di fattorie che fanno servizio B&B, o quest'altro per i B&B della penisola a nord di Amsterdam.
Se volete concedervi un soggiorno più lussuoso date un'occhiata a Relais & Chateaux o ai Boutique hotels. Se non viaggiate in alta stagione potreste trovare sorprese più abbordabili di quanto possa sembrare.
Considerate che, come spesso accade fuori dall'Italia, generalmente la colazione non è inclusa nel prezzo della camera. Visto che costa come un pasto completo e di solito non è di alta qualità (non aspettatevi una vasta selezione di brioches, muffin, dolcetti, marmellate, nutella, ecc.) vi consiglio la colazione in hotel solo se non comporta un sovrapprezzo; altrimenti compratevi qualcosa in un supermercato e usate le coffe/tea facilities che troverete praticamente in ogni camera d'albergo.
Last but not least, in ogni hotel (anche negli ostelli!) troverete ciotole con topini di cioccolato, non so come li chiamate voi, insomma, questi:
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Non perdete l'occasione di gustare una tipica colazione da bimbo olandese! Pane tostato, burro e abbondante spolverata di codine di cioccolato... Da urlo! E se volete portarne a casa un po', a mio modesto parere questi sono i migliori :)
- Rimanendo in tema culinario, infine, rassegnatevi all'idea di ingrassare un paio di chili: il piatto nazionale olandese sono le patatine fritte, lo sapevate? Buonissime, abbondanti e servite con vari tipi di maionese spaziale. Non c'è bisogno di aggiungere altro, vero?
In effetti non avevo mai provato il fascino delle piatte terre sotto il livello del mare, di mulini, zoccoli e tulipani (che peraltro non ho visto) nè il richiamo delle trasgressioni di Amsterdam che ai miei occhi appariva una successione di ponti, coffee shop e prostitute in vetrina.
Da parte sua Mr Owl era preoccupato di annoiarsi: "L'Olanda è così piccola, cosa faremo per dieci giorni lì? Non sarà meglio fare un salto anche in Belgio?"
Se ci penso adesso mi viene un po' da ridere :) Cosa c'è di più bello che essere sorpresi da una meta che non prometteva nulla di speciale?
Prima di raccontare le tappe del nostro viaggio, volevo dare qualche informazione generale: va da sé che si tratta di riflessioni personalissime e limitate, ma forse a qualcuno potrebbero essere utili. Mentre programmate le vostre vacanze in Olanda vi consiglio di tenere in considerazione alcuni punti:
- E' un paese caro. Del tipo che, pur non essendo a New York o a Portofino, pagherete 3 € per un biglietto del tram e fino a 7 € per una bottiglia d'acqua da 0,75. Anche i musei sono parecchio costosi: per un ingresso intero 13/15 € come ridere, ma in genere il prezzo comprende anche l'audioguida (meglio che niente ;)). Il meglio però lo danno coi parcheggi: in alcune città 24h di parcheggio possono costare come una notte d'albergo 4* (a noi è successo all'Aia). Tenete conto anche di questo se decidete di partire in auto.
- Conseguenza del punto precedente, invece del solito fly & drive, valutate anche l'opzione volo + treno, soprattutto se volete visitare le città più importanti, senza avventurarvi nella campagna remota: pare che le connessioni in treno funzionino molto bene.
- Se decidete di visitare l'Olanda in auto, interpretate bene le distanze! Sarà anche un paese piccolo, ma questo non vuol dire che ci si possa spostare velocemente da un punto all'altro: i limiti di velocità sono bassi (e non vi conviene superarli), il traffico è consistente, nei pressi delle città troverete letteralmente un semaforo dopo l'altro e, nei quartieri residenziali, rallentatori e limiti di 30 km/h. Quindi non stupitevi se i tempi di percorrenza sono più alti di quello che stimereste voi e iniziate ad arrotondare per eccesso... parecchio eccesso ;)
- La cucina olandese non è esattamente una cornucopia di prelibatezze capace di stupirvi per due settimane con piatti sempre nuovi e ghiotti.
A meno che non vogliate provare tutte le varianti dello stesso insuls... ehm, noioso formaggio Gouda: al pesto, al pomodoro, alle olive o col pepe, affumicato o più o meno invecchiato, perfino con "la ragazza dall'orecchino di perla" stampata sulla crosta O_o
A meno che non vogliate inghiottire un'aringa al giorno alla loro maniera, che pare sia un po' uno sport nazionale
foto dal web
Attenzione però, gli olandesi stessi ammettono che il "sapore di mare", usiamo questo eufemismo, vi farà compagnia anche per un giorno o due e si farà beffe di qualsiasi lavata di denti o gargarismo profumato ;)
Tutto questo per dire che, considerata la qualità della cucina e soprattutto i prezzi, a metà vacanza abbiamo imparato a scegliere i ristoranti in base alle offerte indicate in vetrina, invece che spulciare i menù (tra l'altro, di solito scritti solo in olandese) In questo modo i prezzi dei pasti sono crollati e la qualità, onestamente, non ne ha risentito granchè, anzi, a volte siamo stati anche piacevolmente stupiti!
- Indovinate un po'? Anche gli alberghi sono abbastanza cari, soprattutto in alta stagione. E' interessante notare come nelle zone di turismo locale, o teutonico al massimo, faticherete a trovare strutture di alto livello: si sa che olandesi e tedeschi sono un po' braccini e preferiscono un campeggio economico a un bell'hotel costoso. Anche se piove un giorno su tre e ad agosto vai in giro con canottiera e k-way (d'altra parte loro si vestono comunque in canottiera e ciabatte ^^')
Oltre ai soliti siti come booking, trivago, ecc. vale la pena di sare un'occhiata anche ad altri portali: ad esempio questo sito dove trovate una serie di fattorie che fanno servizio B&B, o quest'altro per i B&B della penisola a nord di Amsterdam.
Se volete concedervi un soggiorno più lussuoso date un'occhiata a Relais & Chateaux o ai Boutique hotels. Se non viaggiate in alta stagione potreste trovare sorprese più abbordabili di quanto possa sembrare.
Considerate che, come spesso accade fuori dall'Italia, generalmente la colazione non è inclusa nel prezzo della camera. Visto che costa come un pasto completo e di solito non è di alta qualità (non aspettatevi una vasta selezione di brioches, muffin, dolcetti, marmellate, nutella, ecc.) vi consiglio la colazione in hotel solo se non comporta un sovrapprezzo; altrimenti compratevi qualcosa in un supermercato e usate le coffe/tea facilities che troverete praticamente in ogni camera d'albergo.
Last but not least, in ogni hotel (anche negli ostelli!) troverete ciotole con topini di cioccolato, non so come li chiamate voi, insomma, questi:
foto dal web
Non perdete l'occasione di gustare una tipica colazione da bimbo olandese! Pane tostato, burro e abbondante spolverata di codine di cioccolato... Da urlo! E se volete portarne a casa un po', a mio modesto parere questi sono i migliori :)
- Rimanendo in tema culinario, infine, rassegnatevi all'idea di ingrassare un paio di chili: il piatto nazionale olandese sono le patatine fritte, lo sapevate? Buonissime, abbondanti e servite con vari tipi di maionese spaziale. Non c'è bisogno di aggiungere altro, vero?